福島の歴史を紐解く～築地の渡し（福島の渡し）跡～

福島通りを多摩川方面に進み、新奥多摩街道を渡ると、多摩川の堤防上にある「福島第五児童遊園」に着く。ここには木製の階段がある滑り台やブランコがあり、子どもたちが楽しそうに遊んでいる。この児童遊園から堤防上を多摩大橋の方へ少し進むと、堤防の端に小舟の形をした「築地の渡し跡」のモニュメント（長さ約1．5メートル、高さ50センチほど）が設置されている。市教委の案内板によると、かつてここには「築地の渡し」と呼ばれる多摩川の渡し場があり、ここ昭島の築地村（現昭島市）と対岸の八王子の粟ノ須村（現八王子市小宮町）を結んでいたという。

この渡しは、江戸時代以来、この渡しの道筋は大山街道（所沢街道）と呼ばれており、埼玉県の所沢から八王子を経て神奈川県の大山に至る古くからの主要道だったという。明治時代には「福島の渡し」と呼ばれ、昭和16年頃まで存続していたそうだ。
モニュメントは白い御影石で出来た小舟の形をした、長さ約1.5メートル、幅50～60センチ、高さ50センチほどの小さな白い石像で、堤防の一角にひっそりとたたずんでいる。もうかつてのことを知る人は多くないのかもしれないが、ちょっと寂しさを感じさせるモニュメントになっている。

渡し場跡の近くでは、多摩川はゆったりと蛇行し、川幅も一番狭くなっているような気がする。小舟でも渡りやすい場所を選んだのだろうか。対岸の八王子方面は川原が樹木に覆われているが、心なしか近くに感じる。

築地の渡しは、もともとは現在の多摩大橋付近にあり、一帯の築地河原は、幕末に起きた武州一揆[注1]終焉の地としても知られている。その後、明治30年代の渡船場争いで下流の福島村方に移動し、「福島の渡し」と呼ばれた。この渡しも夏場は舟、冬場は仮橋だった。後には舟をロープで引っ張る方式に代わり、昭和16年（1941）頃まで存続した。戦後になると、上流に多摩大橋が開通する昭和41年（1966）まで、中州と中州を結ぶいくつかの小さな橋（福粟橋の名前もあった）によって多摩川を渡っていた。この小さな橋を渡ったのが、1964年東京オリンピックの聖火リレーとなる。昭和39年（1964）10月８日、福生から昭島市域に入った聖火は奥多摩街道を東に進み、福島交番から南下し多摩川を渡った。２日前に橋の一つが折れるハプニングがあったが、無事に通過した。[注1] 武州一揆 …… 世直し一揆、打ちこわしとも。慶応２年（1866)６月に名栗村（現埼玉県飯能市）で蜂起。数派の一は青梅、羽村、福生を経て拝島から市域を東に進んだ。多摩川築地河原で日野農兵隊らと交戦し終息。下の写真は、昭和10年頃の仮橋（左）と多摩川を渡る聖火リレー（1964.10.8）（右）である。